以舌頭看世界！感官替代科技幫盲人認路

 technews 作者 Sharon Shih | 發布日期 2015年07月02日

在所有感官裡，失去視力恐怕是讓人最慌張而沒安全感的，這意味著你看不見世界的美好與險惡，生活自理上更是會帶來困擾。以往盲人是藉由手指觸摸來感受物體，出入行走則是靠手杖或導盲犬協助，而現在有一項新的科技發明，卻是藉由舌頭來幫忙盲人看東西，甚至認路。

美國食品與藥品管理局（Food and Drug Administration）近日核可一項醫療器材在本土販售，這是由來自威斯康辛州（Wisconsin）Wicab inc公司所發明的高科技儀器，稱為大腦端口裝置（BrainPort® V100）。

BrainPort這個設備很酷炫，它包含一副太陽眼鏡、一個手機大小的控制器以及電子棒棒糖，當使用時，盲人只要戴上眼鏡，將棒棒糖塞進嘴裡，就能辨識物品形狀，或者標誌上的字母，來認明身邊環境。

它的設計是藉由眼鏡內建的微型攝影機抓取影像，並通過纜線傳輸到手持控制器中，控制器會將圖像轉換成低像素的黑、白和灰色影像，區別的方式分別為白色區域產生強烈的電脈衝；灰色區域為弱脈衝，黑色區域則未產生任何脈衝。在裝置末端有個特殊的電子棒棒糖，它和郵票差不多大小卻擁有400個小電擊板，使用時，必須將它含著緊貼舌頭，當電脈衝輸入時會依強弱產生震動，配戴者感覺像香檳味，或者像吃跳跳糖一般，而舌頭會將這個刺激信號傳到大腦，並在腦部的「視覺區域」還原成畫面，進而讓盲人可以感受到環境的情況。

此外，BrainPort還進一步擴充功能，它讓配戴者能自行調整攝影機的光學調焦，因此就能看到遠處或近處的物體；此外，控制器還能調整畫面的對比度或電脈衝的強弱。

大腦會建立新的神經路徑

除了裝置就定位，配戴者還必須接受約25小時的訊號翻譯訓練，才能分辨周遭物品的大小、形狀和位置。根據美國視力保健和研究組織──燈塔國際（Lighthouse International）的一項計畫，他們招募盲人志願者試用BrainPort，發現只需經過一天的訓練，受試者就可以看見身邊的物體、他人的動作，甚至是路邊標誌，從此他們的生活品質大為改善，生活中可以輕易找到門、電梯按鈕，吃飯的餐具，甚至閱讀信件。

BrainPort裝置運作成功的原因，其實和人體生理機制──大腦可塑型（Brain plasticity）有莫大的關係。一般認為，我們之所以能夠看清楚東西，是因為眼睛接受環境的影像刺激，之後數百萬的視覺神經將光學訊號送至視網膜，再經視網膜轉變成神經脈衝傳至大腦，大腦將這種刺激轉換成視覺，因此我們才有看見的感覺。但如果今天這種刺激並不是來自於眼睛，而是舌頭呢，大腦該怎麼去解讀？

人體的奧秘就在於大腦會持續地更新，比如當你學習新的舞蹈或者解決數學問題，腦部會因為這個經驗而建立新的神經路徑，因次下一次遇到同個狀況時，就能快速地重現行為，甚至改寫或複寫這段記憶，這種腦內的運作模式就稱為大腦可塑型。所以當一個人失去知覺，無論是先天或後天性，大腦可塑形特質就更加地被激化，它會建立新的神經路徑來代償殘缺，因此會發現在失明的人身上，聽覺會比較敏銳，失聰的人則對震動感受特別放大。

BrainPort裝置就是利用大腦學習的特性來教導舌頭看世界，這種科學創新，稱為感官替代科技（Sensory Substitution Technology），意即使用非侵入性科技來創造另一個路徑，將刺激收集傳入大腦供解讀以取代原先缺失的感官，其他發明如將音頻轉換成視覺刺激供盲人解碼的vOICe；或者一種能將說話者的聲音轉為震動，供失聰者去解讀語意的穿戴式裝置VEST。

然而BrainPort的發展可算是感官科技的先驅，早在1998年，研究大腦可塑型的神經學專家Dr. Paul Bach-y-Rita就已提出感官替代科技並成立公司。一開始產品設計鎖定因中風或內耳疾病以致慢性平衡感障礙的患者，藉由棒棒糖舌板電極提醒他們姿勢的傾斜或者平衡，但這項臨床試驗最終失敗，Wicab公司幾乎瀕臨破產，直到他們將產品目標轉為盲人族群，且致力於將裝置輕巧簡便化，終於在2010年獲得兩筆重要投資，分別是Google公司250萬美元，以及美國國防部320萬美元的投資，這項醫療發明才起死回生，並且在2013年於歐洲販售。

令人矚目的是BrainPort裝置不便宜，歐洲售價約六千英鎊，美國則約一萬美元，但是它對盲人的生活品質可說是影響巨大，根據BBC的報導，一名13歲即失明的美國冒險家艾立克（Erik Weihenmayer）在BrainPort協助導航下，順利地攀岩攻頂，甚至於平日他能戴上裝置在家和女兒踢足球或者猜拳。

而今，新產品通過FDA即將在美國本土販售，美國國防部也預計用在軍事用途，以及協助因戰爭導致失明的軍人重返生活，相信這樣的醫療科技產品對於全世界數以百萬盲人而言，會是個令人振奮的新選擇。

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你是我的眼 另類GPS助5盲人翻山越嶺

中央社 法國雷佩爾特斯維萊2日法新電

視障人士夢想登山再也不是難事！5名登山客上週靠著另類的GPS系統，在法國東部翻山越嶺，完成別開生面的盲人登山壯舉。

開發商希望這款應用能夠協助成千上萬的視障者。

這5人包括全盲胞或局部視障者。他們只配備盲胞專用白手杖與這款試驗性的智慧手機應用程式，沒有導盲員協助，勇闖法國鄰近德國邊界的孚日（Vosges）山區。

他們短短6天艱苦跋涉80公里，穿過原野與森林。

這款掛在腰袋裡的應用叫作Navi'Rando，也就是法文「randonner」，意思是健行。Navi'Rando定時會在路上轉彎處及轉折點示警。

這款由法國史特拉斯堡大學（University of Strasbourg）開發的應用程式，是善用科技改善視障者生活的最新例子。

這款應用以電子裝置特有的不連貫聲音說：「15點、11點鐘、194公尺。」意思是在剛好200公尺以下，往11點鐘方向略為左轉。

法國健行聯盟的志工事先為這個登山小組規畫了縝密的行程，且不厭其煩的標示路上的障礙物。

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與劉昆昌毆斗案‧黃世豪獲釋

2015-07-02 12:42 星洲日報‧東海岸

文冬吉打里村委黃世豪與村民劉昆昌互相毆打案件，文冬推事庭今日宣判黃世豪獲得釋放。

黃世豪的代表律師李素樺表示，這宗互毆案經過5次上庭過堂，其當事人今日被釋放和拿回3千令吉保釋金。至於另一方被告繼續面對提控。

李素樺上庭後，聯同黃世豪和其姑姑黃群娣召開新聞發佈時，如是表示。

她說，此案件發生在今年1月11日，時間是上午10時30分至11時之間，位於黃世豪的吉打里新村住家。

她表示，根據案情，當時黃世豪（37歲）和劉昆昌（55歲）互相毆打，觸犯了刑事法典160條文（當場滋事），一旦罪名成立，最高刑罰是監禁6個月，或罰款1千令吉，又或兩者兼施。

辯護律師：黃是受害者

她說，做為黃世豪的辯護律師，她依據所收集的証據向州總檢察署書面陳詞，証明黃世豪是受害者，不可能成為被告。

“兩人互相毆斗後，黃世豪當天被送往文冬醫院治療，再轉送到立卑醫院，因為他的右手尾指折斷，醫生也証實了他的尾指永久缺陷，不能再彎曲。”

她表示，總檢察署接獲他們的陳情，也作出了進一步指示。

文冬推事凱魯丁今日宣判釋放黃世豪。至於第二被告劉昆昌則繼續面對提控，其代表律師是婉巴迪雅，主控官是達央。

另一方面，黃群娣表示，上述事件發生後，劉昆昌召開新聞發佈會聲稱被其侄兒黃世豪毆傷，引起坊間的議論紛紛，村民們也不斷指責黃世豪做為一位年輕人竟然毆打殘障人士，令他們生活倍受困擾。

她說，如今黃世豪獲得釋放，令她感到非常欣慰，也還他們一個公道。

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AIT酒會 肯定美台更堅實穩固

1040702 中央社 記者唐佩君 台北2日電

美國在台協會（AIT）今天舉行獨立紀念日酒會，美國官員除肯定美台關係較以往更堅實穩固外，也特別對八仙樂園粉塵爆炸事件向家屬表達慰問。

AIT今天在台北舉行獨立紀念日酒會，由代理處長酈英傑(Brent Christensen) 主持，包括美國德州的聯邦眾議員強森女士 (Eddie Bernice Johnson) 及立法院長王金平、國安會秘書長高華柱、外交部次長高振群及等貴賓出席慶賀。

酈英傑致詞時表示，很高興與大家一起慶祝美國的第239歲生日，首先AIT要向上週八仙樂園不幸事件的受難者和家屬表達最誠摯的慰問，也祝他們早日康復，雖然今天的獨立紀念活動是個歡欣的場合，但是也希望台灣人民知道，在這個悲痛的時刻美方與你們同在。

他指出，7月4日是重要的日子，大家要思考美國自由、民主、平等及正義的價值，這也是美國與台灣共享的價值，並強調美台人民友誼一天比一天緊密，美台關係也比以往更堅實穩固。

酈英傑說，回顧過去一年美台關係重大進展，除了延續傳統領域合作外，還因應共同新的跨國議題，例如環保、賑災、衛生、發展援助以及打擊人口販運等，台灣一次又一次慷慨援助，為全球救災行動貢獻力量。

而且台灣也成為反伊斯蘭國國際聯盟的一員，向伊拉克北部的難民伸出援手，在美國的協調下，台灣向爆發伊波拉疫情的國家提供了他們急需的資源，台灣也成立一個訓練中心，向亞太地區的醫護人員傳授防疫經驗。

美台在6月簽署全球合作暨訓練架構了解備忘錄，讓台灣在區域和全球發揮更多建設性的影響力，台灣有豐富的專業和經驗可以跟世界分享，期待未來擴大合作，協助台灣提升國際能見度，在國際社會獲得應有的尊敬與尊嚴。

酈英傑認為，這些例子顯示美台關係最重要的基礎是共享的核心價值，例如勤奮創新及對民主人權、法治、透明的承諾，如同美國副助理國務董雲裳（Susan Thornton）最近說，視台灣為美國的重要夥伴，台灣是民主的成功案例，也是世界上善的力量，台灣贏得我們的尊敬，也值得持續支持。

他指出，今年7月紀念美國身心障礙人士法（Americans with Disabilities Act, ADA）立法25週年。ADA是世界上第一個全面保障身心障礙者平等權利的法案，也鼓舞了全球各地爭取平等權利和機會的行動。台灣已經主動實施聯合國身心障礙者權利公約，令人讚賞。我們期待和台灣同心協力，促進包容、無障礙、和機會均等。

酈英傑駐台任期即將結束，他也在今天酒會上向大家道別，由於過去曾多次派駐台灣，他說台灣除跟從前一樣友善、好客，而且不斷地進步，成為一個有活力、多元的民主社會。

最後他自曝，前幾天才登上玉山，對玉山的美景感動萬分，而美國和台灣都非常重視環境和大自然的保育和保護，也希望大家有機會能到美國的國家公園去尋幽訪勝。

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